*La demanda de productos con proteína y otros ingredientes funcionales impulsa una nueva etapa de innovación en la industria de alimentos y bebidas.
La forma en que las personas eligen sus alimentos está experimentando una transformación acelerada donde el sabor y el precio ya no son los únicos factores que influyen en la decisión de compra. Según el informe Food & Specialized Nutrition de Tetra Pak, el 74 % de los consumidores a nivel global busca alimentos y bebidas con beneficios para la salud, una señal de que el bienestar se ha convertido en uno de los principales motores de innovación para el sector.
Este escenario viene impulsando una nueva generación de productos que combinan nutrición y funcionalidad, donde la proteína se ha convertido en uno de los principales diferenciadores. De acuerdo con el informe, la proteína es el atributo más utilizado en el lanzamiento de bebidas en todo el mundo, concentrando más de la mitad de las declaraciones de salud presentes en la categoría, por encima de vitaminas, minerales, fibra o probióticos.
El fenómeno también cobra fuerza en Latinoamérica, donde el 35 % de las declaraciones de salud presentes en las nuevas bebidas están relacionadas con la proteína, mientras que categorías de consumo masivo, como las bebidas vegetales y la leche, incorporan cada vez con mayor frecuencia este atributo como parte de su propuesta de valor, de acuerdo con el estudio Innova Database de Tetra Pak.
Al respecto, Eduardo Pérez, gerente de Mercadeo de Tetra Pak Perú, señala que el cambio responde a una evolución en las expectativas del consumidor. «Hoy las personas esperan que los alimentos y bebidas les aporten un beneficio adicional, ya no basta con ofrecer un producto de buen sabor; requieren propuestas que respondan a objetivos concretos de nutrición. Esa demanda impulsa la innovación en ingredientes, procesamiento y soluciones de envasado, como las desarrolladas por Tetra Pak».
Esta evolución del mercado también se refleja en el perfil de quienes consumen productos enriquecidos con proteína. Lo que durante años estuvo asociado casi exclusivamente a deportistas hoy forma parte de la alimentación cotidiana de públicos mucho más amplios como niños en etapa de crecimiento, adultos mayores interesados en preservar su masa muscular, personas que buscan controlar su peso y consumidores enfocados en un envejecimiento saludable.
Responder a estas nuevas expectativas representa uno de los principales desafíos para la industria de alimentos y bebidas. A medida que crece la demanda por productos funcionales, los fabricantes necesitan innovar en alternativas que conserven sus propiedades nutricionales, garanticen la inocuidad y mantengan su calidad durante toda la vida útil, sin comprometer la experiencia del consumidor.
«La innovación no depende únicamente de los ingredientes, sino también de las tecnologías de procesamiento y envasado. En Tetra Pak acompañamos a los fabricantes con soluciones que permiten preservar el producto y extender su vida útil sin necesidad de conservantes. De esta forma es posible garantizar la seguridad alimentaria, y facilitar su distribución, acelerando la llegada de nuevos productos al mercado de manera eficiente», concluye Eduardo Pérez.
Las proyecciones del mercado muestran que esta tendencia continuará consolidándose en los próximos años. Según Grand View Research, el mercado de bebidas funcionales en Latinoamérica pasará de US$13.257 millones en 2025 a US$25.802 millones en 2033, impulsado por consumidores que buscan productos capaces de aportar beneficios adicionales para su salud y bienestar.
