Tras los numerosos incendios forestales que afectaron amplias zonas de la Amazonía peruana el año pasado, el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) ha anunciado una intensificación en sus labores de reforestación. La estrategia principal para este proceso consiste en la dispersión de esferas restauradoras en más de dos mil hectáreas, particularmente en áreas de difícil acceso, como parte de un esfuerzo por recuperar la vegetación perdida.
Dennis del Castillo Torres, director del Programa de Manejo de Bosques y Servicios Ecosistémicos del IIAP, informó a la Agencia Andina que se priorizarán regiones como San Martín, Ucayali y Loreto. La meta para este año es reforestar mil hectáreas en San Martín y mil más en Ucayali, utilizando esta innovadora técnica que permite llevar semillas a zonas afectadas sin necesidad de intervención directa constante.
En localidades como Yurimaguas, en Loreto, se han lanzado más de 12,500 esferas restauradoras. En Tabalosos, San Martín, se ha intervenido una superficie de 300 hectáreas con la misma técnica. Estas acciones buscan contrarrestar el daño ocasionado por los incendios que, según Del Castillo, arrasaron con 50,000 hectáreas en Ucayali y 3,000 en San Martín durante el año anterior.
Las esferas restauradoras son pequeñas bolas elaboradas con semillas de especies vegetales nativas, mezcladas con materia orgánica como compost, tierra y arcilla, e incluso almidón de yuca en el caso de la Amazonía peruana. Su objetivo no es introducir especies nuevas, sino restaurar las que se perdieron, permitiendo la regeneración natural del paisaje.
Estas bolitas se colocan manualmente en zonas accesibles, o mediante drones en lugares de difícil acceso. Al contener humedad y nutrientes, favorecen la germinación de las semillas que llevan en su interior. Una vez germinadas, las plantas comienzan a nutrirse del suelo y se inicia así el proceso de restauración de la cobertura vegetal.
Este primer paso, la recuperación de la vegetación, es clave para que también regrese la fauna, comenzando con insectos y otras formas de vida pequeñas. Según Del Castillo, en un periodo de aproximadamente diez años, un ecosistema forestal puede estar nuevamente en pie si las condiciones se mantienen favorables.
La técnica de las esferas restauradoras tiene antecedentes en África, donde se utiliza para reverdecer zonas desérticas. En el Perú, comenzó a aplicarse hace unos 20 años en Piura, y en la Amazonía ha sido implementada por el IIAP desde hace dos años, tras investigaciones sobre la germinación de semillas en condiciones locales.
Actualmente, se estima que alrededor del 30 % de las esferas lanzadas han germinado. Para aumentar este porcentaje, el IIAP planea duplicar la cantidad de esferas dispersadas. Algunas especies, como la capirona y la bolaina, germinan en tres semanas, mientras que otras como la topa, la shaina o el cetico requieren hasta dos meses. El crecimiento inicial dura unos seis meses, siempre y cuando coincida con la temporada de lluvias, por lo que las esferas se dispersan estratégicamente antes de que estas comiencen.
