El Centro de Estudios de Postcosecha (Cepoc), dependiente de la Universidad de Chile, ha desempeñado un papel crucial en la optimización de tecnologías para el sector agrícola chileno desde su establecimiento en 1989. Dirigido por el Dr. Víctor Escalona, el centro se ha enfocado en investigar tecnologías de poscosecha, como atmósfera modificada, atmósfera controlada y enfriamiento, abarcando tanto frutas como hortalizas. Recientemente, han ampliado su alcance hacia la agricultura vertical, presentando ponencias en ferias internacionales.
El Cepoc ha abordado el desafío de mantener la calidad de los productos agrícolas chilenos durante el transporte a mercados internacionales. Inicialmente centrado en frutas, el centro ha diversificado sus investigaciones para incluir hortalizas, desafiando la percepción de que estas eran “riesgosas”.
Se destaca la incursión en la tecnología IV gama, que ofrece productos frescos mínimamente procesados, y la investigación de la vida de poscosecha en productos como lechugas y otras hortalizas.
El Dr. Escalona, director del Cepoc, compartió sus hallazgos en la feria VertiFarm 2023 en China, destacando la importancia de la “Suplementación lumínica” para la calidad y poscosecha de las hortalizas de hoja verde. Además, el centro ha explorado tecnologías como la hidroponía, la iluminación LED y la acuaponía para diversificar sus enfoques y optimizar los recursos.
La IV gama ha experimentado un crecimiento moderado en Chile, según el Dr. Escalona, pero ha tenido éxito en ciertos productos, contribuyendo a la disponibilidad de alimentos frescos en todo el país.
El centro ha trabajado estrechamente con empresas, como el Comité de Arándanos de Frutas de Chile, para realizar ensayos y estudios de vida de poscosecha, colaborando también con diversas instituciones de investigación y universidades a nivel nacional e internacional.
El Cepoc ha abordado el desperdicio de alimentos, desarrollando proyectos para aumentar la vida de poscosecha de varios productos, tanto en hortalizas como en frutas. Se destaca la investigación sobre la cereza y la necesidad de diversificar los mercados de exportación, buscando alternativas a la fuerte dependencia de China. El Dr. Escalona sugiere centrarse en variedades y explorar oportunidades en Europa como estrategias para abrir nuevos mercados para la cereza chilena.
